瑞鐘

尼泊爾位於印度次大陸，北鄰西藏，東、西、南三面與印度接壤，為不臨海的內陸國家。其國土形狀狹長，大致呈西北－東南方向，東西長約800公里、南北距離最廣處約230公里，總面積為14萬7,181平方公里，約為台灣的四倍大。

尼泊爾的面積雖不大，卻有著複雜多變的地形，從海拔僅約100公尺的台拉（Terai）平原，到海拔8,848公尺的世界最高峰聖母峰，境內海拔落差之大，為全球之最。多變的地形，為尼泊爾帶來了多元的樣貌，平原、丘陵、高山，各有不同的地景、物產、動植物生態等，甚至人們的生活方式也隨之而異，更創造了不同的旅遊活動與樂趣。

地形分布 尼泊爾的地形，可大致區分為北部高山、中部丘陵與南部平原三區。綿延於北境的喜馬拉雅（Himalaya）山脈，山勢高聳，全球超過8,000公尺的十四座山峰中，就有十座位於此區。終年積雪不化的山頭，形塑了綿延白皚的雪峰景致，當然也造就尼泊爾在登山者心中不容取代的朝聖地位。

喜馬拉雅山脈以南稱為巴哈爾地區（Pahar），此區地勢雖不比喜馬拉雅高聳，卻顯崎嶇多變，廣布的丘陵被河流切割成陡狹或寬闊的山谷。尼泊爾有一半的人口就分布於巴哈爾地區，首都加德滿都（Kathmandu）也位於此區。

中央地區南側的狹長地帶，則是海拔約1,500～2,700公尺的瑪哈博拉山脈（Mahabharat Range）；再往南則是朱里亞丘陵區（Churia Hills），又稱希瓦里丘陵區（Hiwalik Hills），平均海拔僅約900公尺。

北從喜馬拉雅山、南至朱里亞丘陵區，尼泊爾境內有80％的面積是由山脈丘陵所覆蓋，只有國土南側近印度的台拉平原，擁有平坦敞闊的地形。台拉平原可以說是印度恆河平原的延伸，沿著尼、印邊界鋪展成帶狀的敞闊田野。這片沖積平原有著厚實的肥沃土壤，極適合農作，而廣闊無際的稻田景致，其間點綴著一幢幢的傳統矮房，在在為台拉平原勾勒出閒適的農村氣息。

氣候型態 尼泊爾屬季風型氣候，大致區分為6～9月的雨季（Monsoon）、10～5月的乾季。來自孟加拉灣（Bay of Bengal）的季風由東南向西北方吹，於東部進入尼泊爾，使尼泊爾的東部成為全國最早進入雨季、雨季最長、降雨也最多的地區；季風續往西北，受到喜馬拉雅山脈的阻擋，使得季風在尼泊爾西部盤旋，降下大量的雨水，如波卡拉（Pokhara）的年雨量就高達3,000公釐，相當可觀。大致說來，每年約4、5月起，就開始有零星的降雨，而從6月底至9月中則是降雨最多、最頻繁的期間，這短短3個月間的降雨量，就占了全年降雨的80％，可見其降雨之高。

在氣溫方面，尼泊爾的四季有顯著差異，3～5月的春天、9～11月的秋天，是最宜人的時節，氣溫大約都在15～25℃；12～2月的冬季相當寒冷，加德滿都谷地氣溫約為2～20℃，即便是較溫暖的台拉河平原也僅7～23℃，高山地區甚至會下雪；至於6～8月的夏季則相當溼熱，加德滿都谷地的平均氣溫為19～27℃，台拉河平原甚至會高達40℃。

農作物產

雖然國土僅有小部分為平坦地形，但尼泊爾人們善用大自然賦予的地理條件，竟也利用不同的地形與氣候，發展出多樣的農作與物產。直至今日，農業仍是尼泊爾最重要的產業，從事農林漁牧的收益就占了國民平均生產毛額（GDP）的40％左右。喜馬拉雅山區，由於海拔高、氣候乾冷，耕作受到極大的限制，農業不發達，山區居民豢養犛牛當作食物、衣服的來源與日常交通工具，此外也常以從事山間貿易為生。

在中低海拔的山嶺間，地勢雖非平坦，但因溫暖的亞熱帶氣候、充足的降雨，人們依著山勢闢建出層層的梯田，種植水稻等作物。此外，也依季節種植小麥、玉米、馬鈴薯等作物，也發展成重要的農業區。

至於南部的台拉平原，可稱得上是尼泊爾的糧倉所在。土質肥沃之外，溼熱的氣候與平坦的地形，使得此處成為一年多收的主要農作區，稻米是最重要的物產。此外，在產季交替之際，也會種植油菜花等其他作物，作物種類十分多樣。

尼泊爾》種族文化尼泊爾的人口約有2,700萬人，約有100萬人住在加德滿都谷地，其他約85％的人口仍於鄉間生活著。

來到尼泊爾，不難發現這兒的人長相差異極大，有些與你我相似；有些皮膚黑，像極了印度人；也有些像是來自中東、西亞，甚至東南歐地區。事實上，尼泊爾擁有數十個不同的種族，方言多達一百多種，之所以會有如此複雜的現象，也與其地理位置有關。

尼泊爾位於印度與西藏之間，來自印度的印度─亞利安人（Indo-Aryan），與來自喜馬拉雅地區的藏緬民族（Tibeto-Burmese）在此相會。即便經過數百年、數千年，各民族仍然保有自己的文化、信仰、語言與慶典禮俗。

雪巴族 雪巴族（Sherpa）的人口數約150萬人，約為全國總人口的6.5％。關於雪巴族的根源與特色，由其名稱就可窺見一二。「Sherpa」一詞源自藏文，「Shyar」意指東方、「Pa」指的是人，「來自東方的人」說明了其來源及今日的分布狀況。

大約500年前，源自西藏的遊牧民族遷居至索魯坤布（Solu Khumbu）一帶，至今仍大多居住於東部的喜馬拉雅山區。雪巴族的長相特徵與西藏人相似，同屬蒙古利亞（Mongoloid）人種，語言源自藏語，信仰佛教。

雪巴族因為居住於山地帶，不利農耕，大多以畜養犛牛等動物維生。但近幾十年來隨著觀光業的發展，許多年輕一輩的雪巴人從事相關行業，諸如健行嚮導與挑伕，或經營民宿供健行者歇腳，甚至有不少觀光客將「雪巴」視為「健行嚮導」、「挑伕」的同義詞。

塔卡利族 總數約1萬3千人的塔卡利族（Thakali），其家鄉位於尼泊爾西部的卡利岡達基河（Kali Gandaki）上游的塔克溪（Thak Khola）一帶，而Thakali之名正是根源於Thak Khola。

塔卡利人早期曾在印度次大陸與西藏之間的鹽業貿易扮演重要角色，現在仍有許多塔卡利人是成功的商人，在江森（Jomsom）健行路線不難遇見。

塔芒族

塔芒族（Tamang）同屬蒙古利亞人種，在長相、語言、宗教上都與藏族些許相似。在藏語中，「Ta」是「馬」、「Mang」是「貿易者」，「Tamang」就是從事馬匹交易的人們，或是騎士、騎兵。

塔芒族人約有128萬，占全國總人口的5.6％左右，是尼泊爾主要的族群之一。他們主要居住於山陵地區，加德滿都谷地周邊丘陵也是主要居地之一。除此之外，也有些塔芒族往東移居至大吉嶺、錫金、不丹與緬甸。

藏族

在1950年代中國政府對西藏（Tibetan）的統治政策，使得西藏人紛紛出走，翻過高聳的喜馬拉雅山脈來到尼泊爾，大多居住於加德滿都、波卡拉。這些離鄉背井的西藏難民，在尼泊爾展開新生活。他們所編織的地毯外銷世界各地，帶來了極高的經濟收益，並且改善生活。

尼瓦族

尼瓦族（Newar）是尼泊爾最主要的種族之一，占了全國人口約6％，主要分布於加德滿都谷地。在外觀上，部分尼瓦人與蒙古利亞人種相似，但關於尼瓦族的起源說法不一，一般相信，尼瓦族人最早其實是基拉底人統治時期，居住於加德滿都谷地的不同民族之統稱。

尼瓦族人也以絕佳的工藝技巧聞名，馬拉王朝的各個王國，在加德滿都谷地留下了諸多精彩的建築、木雕、石刻……，幾乎都是尼瓦族人的作品。

古倫族

屬藏緬後裔的古倫族（Gurung），主要分布於中部山陵與安娜普娜山系一帶，人口數約55萬，占全國總人口的2.4％左右。在外貌上，古倫族屬蒙古利亞人種，他們擁有自己的語言，屬藏緬語系；在信仰上，古倫族擁有自己的民俗信仰，但大致受大乘佛教（Mahayana）影響。

萊族與林布族

大多分布於尼泊爾東部山陵地區的萊族與林布族（Rai & Limbu），據傳曾於西元前7世紀時統治加德滿都谷地，直到西元3世紀被新政權取代後，才遷至現居區域。萊族與林布族屬藏緬後裔，因而在長相上與藏族有些許相似，以驍勇善戰聞名，向來是廓爾喀軍隊的重要成員。

塔魯族

塔魯族（Tharu）是居住於南部台拉地區的土著民族，人數約占全國總人口的6.6％。1950年代以前，炎熱的台拉地區瘧疾猖獗，唯一能夠免於瘧疾危害而在此繁衍生息的，就屬塔魯族人了；直到1950年代以後，隨著瘧疾的消除與土地改革的施行，才陸續有其他種族自外地移入。

塔魯族人大多以務農為生，稻米、大麥、小麥、玉蜀黍等，都是主要的作物；同時，他們也畜養雞、鴨、牛、羊等動物。除此之外，濱河地區的居民也會徒手拋網捕魚。塔魯族有自己的語言－－塔魯語，是由梵語（Sanskrit）演變而來。